Старенький профессор поднял взгляд на аудиторию. Большинство студентов списывало домашнее задание по следующей паре — английскому языку. Остальные переписывались с кем-то смсками или скучающе глядели в окно. На самой дальней парте кто-то спал. Профессор прокашлялся и аудитория зашелестела бумагами. По самым оптимистическим подсчетам до конца его дослушали только двое. Профессор спросил:

— Вопросы будут?

Он очень хотел, чтобы кто-то из них задал вопрос. Студенты считали лекции по древней истории скучнейшими, и он это прекрасно знал. Но тем не менее любил свою работу, любил студентов, и очень любил делать им вот такие сюрпризы. Может быть хоть у кого-то в голове останется этот неразрешенный вопрос. Только бы они спросили...

Потянул руку один из скатывавших.

— Да, Семенов?
— Скажите, Валентин Валентинович, а какое вообще отношение эта сказка имеет к нашему предмету?

Профессор мысленно зааплодировал Семенову, и пообещал себе поставить ему на зачете на два бала выше, чем тот заслуживает. То есть четыре.

— Ну с литературной точки зрения, конечно, никакого. Кроме того, что это документальная история. То, что я прочитал вам — текст из блокнота, найденного несколько месяцев назад в маленькой пещере у Дуная.
— Ну это ведь не делает этот текст правдой, профессор!

Это уже была девочка из первого ряда, одна из тех, кто слушал весь текст от начала и до конца.

— Конечно не делает, Мария...

Профессор сделал паузу, наслаждаясь грядущим моментом триумфа.

— Но что вы скажете на то, что анализ бумаги и чернил из блокнота показал, что его возраст — более двух тысяч лет? — Аудитория замолчала. Только самые смелые продолжали строчить английский.

— Ну а про то, что написан он на чистом русском языке можно и не упоминать...

Прозвенел звонок. Студенты нехотя, как надеялся профессор, стали прощаться и уходить из аудитории. Только девочка из первого ряда подошла к профессору и спросила:

— Валентин Валентинович, а такое может быть?
— Ну, я привык верить фактам. А факты, вопреки здравому смыслу и всем нашим представлениям о мире говорят — может.
— А вы сами в это верите? Вы думаете он попал в прошлое? Это и был «аварийный выход»?
— Возможно, — профессор улыбнулся.

Когда студенты разбежались, он подошел к окну. С высоты пятого этажа одесская осень была прекрасна, как никогда.